O colapso de traqueia é uma alteração comum em cães, de pequeno porte como por exemplo o Spitz Alemão, Poodle, Lhasa Apso, Yorkshire Terrier, Chihuahua entre outros. A traqueia é o órgão responsável por levar o ar dos pulmões até a boca do animal, ela possui um formato cilíndrico e é composta por diversos anéis cartilaginosos incompletos (no caso dos cães) e o colapso ocorre quando traqueia se torna mais “fraca” e não conseguem manter sua forma aberta, obstruindo a passagem de ar.
Os principais sintomas do colapso de traqueia variam de acordo com a gravidade da condição. Em casos mais leves, o cão pode tossir ou engasgar (alguns livros relatam uma tosse parecida com o “grasnar de um ganso”), especialmente quando está animado ou fazendo exercícios. Já em casos mais graves, o cão pode apresentar dispneia, incluindo respiração ruidosa, principalmente após atividades físicas ou quando está estressado. Em alguns casos, o cão pode até ter sincopes e/ou cianose devido à falta de oxigênio.
A causa do colapso de traqueia em cães é desconhecida e pode ser primária (congênita) ou secundária à inflamação crônica (adquirida). Dada a ocorrência comum de colapso traqueal em cães de raças pequenas, pode haver uma anormalidade primária ou congênita da cartilagem com fatores secundários desempenhando um papel na progressão e desenvolvimento dos sinais clínicos.
O diagnóstico do colapso de traqueia é feito por um medico veterinário por meio de exames de imagem (como radiografias, endoscopia, tomografia computadorizada ou ou fluoroscopia) e informações de histórico e exame físico. O tratamento depende da gravidade das alterações e pode incluir medidas como perda de peso, redução de atividades físicas, medicamentos para aliviar a tosse ou melhorar a respiração, terapia com oxigênio ou, em casos graves, cirurgia para estabilizar a traqueia.
Os cuidados preventivos também são importantes em cães com colapso de traqueia. Evitar exposição a irritantes ambientais, controlar o peso do animal, preferir peitorais ao invés de coleiras que passem pelo pescoço do animal e evitar puxões bruscos na guia são algumas medidas que podem ajudar. Além disso, é importante levar o animal para avaliações do médico veterinário regularmente para exames de rotina e verificar a saúde respiratória do animal.
O colapso de traqueia é uma alteração que pode afetar a qualidade de vida do animal, mas com diagnóstico precoce e tratamento adequado, muitos cães podem levar uma vida normal e saudável.